舌頭是吞嚥過程中最關鍵的肌肉組織之一。舌部的壓力產生推動食團從口腔進入咽部,缺乏足夠的舌壓,食物無法有效被推送,殘留於咽部的風險大增。然而,舌肌與其他骨骼肌一樣,會隨著年齡增長及廢用而退化——尤其在長期臥床、術後或神經系統疾病患者中,舌肌萎縮往往早於其他肌肉出現,卻最容易被忽視。
舌壓(tongue pressure)以千帕(kPa)計量,常用儀器為IOPI(Iowa Oral Performance Instrument)。根據現有研究及臨床標準:
| 族群 | 正常舌壓值(最大舌壓) | 臨床意義 |
|---|---|---|
| 健康成年人 | >40 kPa | 正常範圍 |
| 日本肌少症學會(JMS)建議 | >30 kPa | 吞嚥功能可接受下限 |
| 肌少性吞嚥困難風險閾值 | <20 kPa | 高風險,建議積極訓練 |
| ALS / 嚴重神經病變 | 往往 <15 kPa | 需密切監控,考慮管飼 |
舌壓低於20 kPa的患者,出現咽部殘留及誤吸的機率顯著上升(Tsuga等,2008)。
IOPI是一個手持式氣泡探頭裝置,患者將探頭置於舌尖或舌根,用力向上顎擠壓,設備記錄最大舌壓(MTP)及舌後壓(Back of tongue pressure)。
臨床應用:
香港部分大學附屬診所及私家SLP診所備有IOPI;台灣主要醫學中心的言語治療部門亦有配置,個別診所提供自費評估服務。
目的:強化舌前及舌中部壓力產生能力
步驟:
次數:每組10次,每天3組
目的:強化舌體靈活性及推送力
步驟:
次數:每組10次,每天2–3組
目的:強化舌側肌肉,改善咀嚼側推能力
步驟:
次數:每邊每組8次,每天2組
目的:強化舌根後縮力量,減少咽部殘留
步驟:
次數:每組10次,每天3組
目的:透過呼氣阻力訓練,間接強化舌骨上肌群(與舌肌協同作用)
步驟:
此訓練詳見〈吞嚥治療訓練五大關鍵運動〉一文。
| 訓練項目 | 每日組數 | 每週頻率 | 建議持續時間 | 預期見效 |
|---|---|---|---|---|
| 舌頂上顎訓練 | 3組×10次 | 每週5–7天 | 4–6週 | MTP提升約15–25% |
| 舌面清掃 | 2–3組×10次 | 每週5天 | 4週 | 舌靈活性改善 |
| 橫向阻力訓練 | 2組×8次(每邊) | 每週3–5天 | 6週 | 咀嚼效率改善 |
| 舌後縮訓練 | 3組×10次 | 每週5天 | 8週 | 咽部殘留減少 |
| EMST | 4組×5次 | 每週5天 | 4–8週 | 舌壓及呼氣壓同步改善 |
根據Robbins等(2007)的RCT,針對高齡患者進行8週IOPI引導的舌壓訓練,可使最大舌壓平均提升約40%,吞嚥安全性顯著改善。
首次評估必須由言語治療師進行,以確定:
穩定期患者在掌握正確動作後,可在家居執行上述訓練,建議每4–8週返回SLP複診進行重測及調整訓練計劃。
香港:
台灣:
舌肌訓練需要持續堅持方能見效。與任何肌肉訓練一樣,一旦停止訓練,效果可能逐漸消退。建議將訓練融入每日生活作息,長期維持。