鼻咽癌（Nasopharyngeal Carcinoma，NPC）在香港廣東裔男性中發病率居全球之冠，是香港最常見的頭頸部癌症之一。放射治療（及同步化療）是NPC的主要根治性治療手段，但頭頸部高劑量輻射不可避免地影響口腔、咽喉及食道的結構與功能，導致急性及後期的吞嚥困難。了解放射治療相關吞嚥困難的成因、時間線及管理方法，對患者的康復及生活質素至關重要。
| 急性毒性 | 症狀描述 |
|---|---|
| 口腔黏膜炎（Mucositis） | 口腔及咽喉黏膜潰瘍、疼痛，嚴重時影響進食及吞嚥 |
| 口乾症（Xerostomia） | 唾液腺受輻射損傷，唾液分泌減少，食物難以形成食團（bolus） |
| 味覺改變（Dysgeusia） | 食物味道異常，影響食慾 |
| 吞嚥疼痛（Odynophagia） | 吞嚥時引發疼痛，患者因而迴避進食 |
急性黏膜炎通常在放療開始後2–3週出現，治療結束後4–8週逐漸改善，但口乾症往往持續時間更長。
| 後期毒性 | 症狀描述 |
|---|---|
| 軟組織纖維化（Fibrosis） | 咽喉肌肉及結締組織纖維化，影響吞嚥協調及喉頭提升 |
| 牙關緊閉（Trismus） | 咀嚼肌纖維化導致張口受限，影響咀嚼及進食 |
| 慢性口乾症 | 長期唾液分泌不足，增加蛀牙風險及進食困難 |
| 放射性骨壞死（Osteoradionecrosis） | 頜骨受損，在嚴重個案中影響咀嚼功能 |
後期吞嚥困難可在治療結束後數年才顯現，需要長期監察。
研究證據顯示，在放射治療期間開始預防性吞嚥訓練（Prophylactic Swallowing Exercises）可顯著減低後期吞嚥困難的嚴重程度。核心原則是「Use it or lose it」（用進廢退）——維持吞嚥肌群的活動，減低廢用性萎縮及纖維化的影響。
建議患者在放療開始前與言語治療師學習正確的訓練方法，並在整個治療過程中維持練習。
伊利沙伯醫院是香港主要的NPC治療中心之一，臨床腫瘤科設有言語治療師，為放療患者提供：
威爾斯親王醫院為NPC患者提供跨專科門診服務，包括腫瘤科、耳鼻喉科及言語治療。患者可透過腫瘤科醫生轉介言語治療評估。
建議的VFSS監察時間點（視乎個別患者情況而定）：
香港癌症基金（Hong Kong Cancer Fund）
放療期間及之後，患者需要在吞嚥困難及食慾下降的情況下維持足夠的熱量攝取。以下是高熱量軟質飲食的實用建議：
| 食物 | 熱量密度 | 建議製作方式 |
|---|---|---|
| 牛油果 | 高 | 攪拌成糊，加蜜糖 |
| 全脂希臘乳酪 | 高 | 直接食用，加果蓉 |
| 花生醬 | 極高 | 攪入稀粥或米糊 |
| 蒸水蛋加橄欖油 | 中高 | 攪滑後加橄欖油淋面 |
| 南瓜糊加忌廉 | 中高 | 過濾至順滑，加淡忌廉提升熱量 |
| 豆腐花加黑芝麻糊 | 中 | 搭配高糖芝麻糊補充熱量 |
口服營養補充品（Oral Nutritional Supplements，ONS）如Ensure或Fortisip在香港藥房有售，在進食量明顯不足時可作補充。
NPC放射治療後的吞嚥困難管理是一個長達數年的持續過程。把握治療期間的預防性訓練機會，並在治療後定期接受言語治療評估，是維持生活質素的最有效策略。香港患者可透過醫管局腫瘤科的跨專科服務及香港癌症基金的社區資源，獲得全面的支援。