當吞嚥困難進展至無法安全進食的程度，患者和家屬將面臨一個艱難的抉擇：是否使用人工灌食（Artificial Nutrition）？這個決定不僅涉及複雜的醫學考量，更涉及家庭價值觀、文化背景及對生命末期照顧的理解。
預設照顧計劃（Advance Care Planning，ACP）正是協助患者在認知功能仍完整時，表達對未來醫療及照顧的意願，以便在失去決策能力時，醫療團隊及家屬能依從其意願作出決定。本文為香港吞嚥困難患者及其家屬，提供有關ACP及人工灌食決策的全面指引。
香港的預設醫療指示（Advance Directive，AD）目前屬非法定性質（Non-Statutory），即香港尚未就預設醫療指示立法（截至2025年）。醫管局的《預設醫療指示指引》（Hospital Authority’s Advance Directive Guidelines）認可以書面形式記錄的預設醫療指示，並要求醫護人員在臨床決策中加以考慮，但其法律地位與某些已立法地區（如英國、加拿大）有所不同。
預設醫療指示的內容： 預設醫療指示一般涵蓋患者在特定情況下（如末期疾病、不可逆的昏迷）對以下醫療介入的意願：
醫管局提供標準化的預設醫療指示表格，可在各聯網醫院的社會工作部或門診部獲取。表格需由患者簽署，並有兩名見證人（至少一名為醫生）的見證，通常需存放於患者的病歷記錄中。
自行在非醫院環境書寫的預設醫療指示（如私人律師見證的書面聲明）亦受到認可，惟需確保文件妥善存放並告知主診醫生。
預設照顧計劃最理想的進行時機，是在患者認知功能完整且病情相對穩定時，而非等到急性惡化或危機發生時才倉促決定。
對於吞嚥困難患者，以下情況是啟動ACP對話的合適時機：
在臨床實踐中，香港有相當比例的ACP對話是在患者已失去決策能力、家屬在急症室或加護病房面對緊急決定時才被迫展開。這種情況對患者、家屬和醫療團隊均造成極大壓力，且最終決定未必符合患者本人的意願。
研究顯示，大多數患者在有機會討論時，均願意就未來醫療作出表達，且表達意願後的心理焦慮往往低於迴避討論時。
鼻胃管是透過鼻孔插入一條細管至胃部，以供直接輸送液態營養配方的短期人工灌食方法。
適用情況：
臨床限制：
PEG是透過微創內視鏡手術，在腹壁造口並置入造口管至胃部的長期人工灌食方法，通常在局部麻醉下進行。
適用情況：
臨床考量：
大量高質量的臨床研究（包括系統性回顧及多中心研究）一致顯示，對於晚期認知障礙症（Advanced Dementia）患者，管飼（無論鼻胃管或PEG）並不能改善以下預後：
美國老年醫學會、歐洲臨床營養與代謝學會，以及香港醫管局的相關臨床指引均明確指出，在晚期認知障礙症中，管飼通常不符合患者的最佳利益，並非標準治療。
舒適喂食（Comfort Feeding Only，CFO）是晚期認知障礙症患者的人道替代方案：
在香港的傳統中國文化中，「孝道」是家庭照顧長者的核心價值。部分家屬擔心拒絕人工灌食會被視為「放棄」或「不孝」，因而在患者及醫療團隊提出舒適照顧方案時，堅持要求插管灌食。
醫療社工及言語治療師在ACP對話中，需要協助家屬理解：以舒適及尊嚴為中心的照顧並非放棄，而是在認識到醫學局限性的前提下，以患者的舒適為優先。
香港社會傳統上對死亡話題有一定禁忌，家屬可能迴避與患者討論末期照顧計劃，擔心「說出來會不吉利」或引起患者情緒困擾。研究顯示，這種迴避反而令患者感到孤立，並在終末期作出不符合其意願的醫療決定。
香港家庭在醫療決策中往往採用集體決策模式，患者的意願有時被家庭整體意見所主導。ACP的推行需要同時尊重家庭文化，並確保患者本人的聲音在可能的情況下得到充分表達。
醫療社工（Medical Social Worker）是推動ACP對話的重要橋樑，其角色包括：
言語治療師在ACP對話中扮演獨特的臨床角色：
香港紓緩治療學會為本港紓緩治療的專業組織，就末期照顧標準及培訓提供指引，並設有公眾教育資源。
醫管局制定了「末期照顧路徑」（End-of-Life Care Pathway），為末期患者提供結構化的照顧框架，強調舒適照顧、症狀管理及尊嚴死亡。透過主診醫生或醫院社工，末期吞嚥困難患者可納入此路徑。
各聯網醫院的紓緩治療科（Palliative Medicine Department）提供：
靈實協會在新界東設有專業的紓緩照顧服務，包括住院紓緩治療及院舍後勤支援，為吞嚥困難末期患者提供整全的末期照顧。
以下問題可協助患者家屬在醫院與醫療團隊進行有意義的ACP對話：
預設照顧計劃不是放棄，而是在疾病仍允許討論的時候，賦予患者表達自己意願的機會。對於吞嚥困難患者而言，人工灌食的決定往往是疾病歷程中最具挑戰性的一刻。透過早期的ACP對話，配合醫療社工、言語治療師及紓緩治療團隊的支援，患者和家屬可以在充分了解臨床現實的基礎上，作出符合患者意願及價值觀的決定，讓生命的最後階段以尊嚴和舒適為依歸。